Das Abenteuer beginnt
Dungeon Academy – Allein unter Monstern ist der erste Teil aus Madeleine Roux’ Monster Academy-Reihe, die in der Welt des Pen & Paper Klassikers Dungeons & Dragons (D&D) angesiedelt ist.
Das Buch nimmt dabei einen ungewöhnlichen Blickwinkel ein, indem es die Dinge aus der Sicht der Monster erzählt, mit einem jungen Menschenmädchen im Mittelpunkt, das von Minotauren großgezogen wurde. Auf der Suche nach dem, was für sie eine richtige Familie darstellen kann, begibt sich Zelli(dora) mit einer kleinen Gruppe monströser Außenseiter auf ein Abenteuer, indem es nicht nur um das Bekämpfen einer Gefahr geht, die Monster und Menschen gleichermaßen bedroht, sondern vor allem um das Akzeptieren der eigenen Schwächen und dem Erkennen, wie man sie in Stärken umwandeln kann.
Über heldenhafte Monster und Erzählperspektiven
Wie könnte es bei einem vom größten Rollenspielsystem der Welt inspirierten Buch auch anders sein: Dungeon Academy – Allein unter Monstern ist eine in dramaturgischer Hinsicht klassische Abenteuergeschichte. Auch die Ausgangsbedingungen sind auf den ersten Blick keine neue Erfindung: Eine Gruppe von Außenseitern beweist den vermeintlich Mutigeren, Stärkeren und Älteren, dass mit ihnen zu rechnen ist. Hier nun gleich zu Beginn Trick 17 anzuwenden und aus den üblicherweise bösen Monstern die Helden der Geschichte zu machen: Ja, nicht überraschend.
Und trotzdem, vielleicht auch mit Blick auf die Zielgruppe des Buches, geht das Ganze wunderbar auf. Um es in wenigen Worten zusammenzufassen: Dungeon Academy – Allein unter Monstern ist eine wunderbar bildhaft und spannend erzählte Geschichte voller Empathie. Die Charaktere sind in ihrer Schrulligkeit durchweg sympathisch, ihre Sorgen, Nöte und Wünsche nachvollziehbar, ihre Herangehensweisen nicht immer klug und überlegt – aber dafür eben abenteuerlich. Es fällt sehr leicht, sich mit einem oder mehreren der kleinen Helden zu identifizieren, oder sie wenigstens zu mögen und ihnen die Daumen zu drücken. Und letztendlich schwebt über allem die wunderbare Botschaft, dass Gut und Böse am Ende nur Blickwinkel sind und es in der Welt mehr gibt als Schwarz und Weiß. Dass diese Erkenntnis die ganze Zeit über hintergründig, gewissermaßen wie eine Selbstverständlichkeit behandelt wird, verstärkt die Wirkung noch.
Ein wertiges Buch, das kein Spiel sein will
Die Handlung ist in überschaubare Kapitel unterteilt, von denen die meisten auch so enden, dass man gleich mit dem nächsten fortfahren möchte. Die Satzstrukturen sind einfach, aber abwechslungsreich, sodass sich das Buch sowohl zum Selbstlesen als auch Vorlesen eignet. Insgesamt ist die gesamte Aufmachung mit den lebhaften Illustrationen, dem dicken, griffigen Papier und dem stabilen Einband nicht weniger als eine Einladung, das Buch in die Hand zu nehmen und Zelli, Hugo, Snabla und Bauble auf ihrem Weg zu begleiten.
Man sollte von dem Buch nicht erwarten, dass es eine Einführung in das Pen & Paper System bietet. Das kann und soll es nicht leisten. Von Würfeln und kritischen Erfolgen ist keine Rede. D&D bietet den inhaltlichen Rahmen und das Setting – mehr nicht. Und das ist auch gut so, denn Dungeon Academy – Allein unter Monstern ist für uns damit eine wunderbare narrative Ergänzung, um die riesige Welt von D&D mit Leben zu füllen und darin Fuß zu fassen, ohne dass der Blick durch die Würfel- und Zahlenmatrix verstellt wird.
Ein Handbuch zum … Buch
Einen kleinen Kritikpunkt bringt das mit sich: Man sollte sich in der Welt von D&D ein wenig auskennen, um dem Erzählten folgen und vor allem sich unter den erwähnten Monsterarten etwas vorstellen zu können. In unserem Fall hatten wir das D&D Monsterhandbuch zur Verfügung, das als Nachschlagewerk gute Dienste leistete und noch ein paar zusätzliche Infos lieferte. Aber davon sollte man nun nicht ausgehen, zumal das Monsterhandbuch dann selbst nochmal mit 40 EUR zu Buche schlägt.
Das bedingt nun am Ende auch das Fazit, das in einer unbedingten Empfehlung besteht – wenn man denn D&D-affin ist und die nötigen Wissenslücken auffüllen kann, die das Buch hier und da aufwirft. Und für alle anderen gibt es ja immer noch die zahlreichen und detaillierten Illustrationen im Buch, die nicht nur das Geschriebene begleiten, sondern eben auch ein paar Fragen beantworten. Gut zu wissen ist, dass in der Reihe bereits ein zweiter Teil erschienen ist: Die Weltmonsterschaft. Und der wird unsere Sammlung aus D&D Regelbüchern und Abenteuern auf jeden Fall erweitern.
Bibliografische Angaben
Titel: Dungeons & Dragons. Dungeon Academy – Allein unter Monstern
Autor: Madeleine Roux
Genre: Kinderbuch
Verlag: Schneiderbuch
ISBN: 978-3-505-15105-7
Erscheinungsdatum: 2023
Format (Umfang): Hardcover (204 Seiten)
